Los
principales clubes de fútbol han estampado publicidad de casas de
apuestas virtuales en sus camisetas. Es decir que, si un niño o niña usa la
camiseta de su equipo llevará encima publicidad de una actividad prohibida para
menores. Es como si llevara publicidad de tabaco o bebidas alcohólicas.
Alexsei Ivanovich, al final de un proceso de autodestrucción, recuerda cuando, siete meses atrás, se había jugado el último florín apostando en Roulettenburg y celebró una victoria momentánea. Como les sucede a todos los ludópatas, él cree que si ahora se juega el dinero que ha ganado para empezar una nueva vida, podrá recomenzar de mejor manera. En el contexto de El jugador, de Fedor Dostovieski, todo lo que imagina Alexsei nos lleva a la conclusión de que sus esperanzas son vanas. Así también, son vanas las ilusiones de aquellos que creen que apostando en casinos virtuales van a salir de la pobreza. En el campeonato mundial de fútbol 2026, los sitios de apuestas virtuales fueron los ganadores silenciosos, pese al ruido que hicieron. Según un artículo de la BBC, en el Mundial 2026 se apostaron alrededor de 50 000 millones de dólares, esto es, aproximadamente 480 millones de dólares por partido. En pleno mundial, los obispos argentinos alertaron por el auge de las apuestas online en niños y jóvenes. Y es que los casinos de hoy ya no son los lugares elegantes y sofisticados a donde Alexsei Ivanovich acudía, sino una sencilla y prosaica aplicación en el móvil de cada uno en la que se puede apostar en todo momento: mientras ves el partido de fútbol, almuerzas, vas al baño o en la soledad nocturna de tu habitación; es discreto y muy accesible: llevas tu propio casino en el bolsillo. El cardenal Ángel Rossi, arzobispo de Córdoba, señaló: «Tenés chicos o jóvenes más preocupados por si meten un gol o si hay un córner, o sea, por la apuesta que hicieron, que por disfrutar del partido. Es triste». Una manera fácil de perder dinero y convertirse en ludópata. En lo personal, si algo me fastidió en las trasmisiones en directo de la plataforma Direct TV Go fue que en cada pausa de hidratación se multiplicó la publicidad de las distintas casas de apuestas en línea: ¡es tiempo de una recarga!, decían; en criollo: ¡es tiempo de apostar! Los sicólogos están preocupados porque la edad de iniciación de los menores en las apuestas de todo tipo es cada vez menor, sobre todo en las apuestas deportivas. Emily Sohn, en su artículo «Cómo afecta el juego al cerebro y quienes son los más vulnerable a la adicción», (American Psychological Association, APA, julio de 2023), señaló: «Según una investigación reciente, las personas de entre 20 y 30 años son el grupo de jugadores que crece más rápidamente. Y muchos niños comienzan a jugar incluso antes. Casi dos tercios de los adolescentes de entre 12 y 18 años afirmaron haber apostado o jugado a juegos de azar durante el año anterior, según una encuesta canadiense de 2018 realizada a más de 38 000 jóvenes y financiada por el gobierno de la Columbia Británica». No tengo mucha esperanza de que la situación se modifique en el corto plazo, pues el negocio de las apuestas deportivas —llamadas eufemísticamente “pronósticos”, a pesar de que en la construcción de su razón social muchas utilizan bet (apostar, en inglés)—, está amparado legalmente por un pronunciamiento de la Procuraduría del Estado, del 13 de diciembre de 2019, que señaló que el resultado de un pronóstico deportivo no se define por el azar, sino por la destreza o el cálculo. La destreza o el cálculo que, cada día más, acaparan una ludopatía juvenil que debería preocuparnos como sociedad. El obispo de la Rioja, monseñor Braida, dijo que quienes ocupan cargos de autoridad deben «hacer mucho más para poner límites y acompañar procesos de cambio», e hizo un llamado para que padres, madres, educadores, catequistas y comunidades parroquiales «promuevan ámbitos de diálogo y contención».[1] Dostoievski diseccionó el demonio interior que acosa al apostador en El jugador, con mucho de su propia experiencia. Hoy, Alexsei Ivanovich tendría infinitas posibilidades de caer aún más en el pozo sin fondo del ludópata con solo teclear su teléfono móvil, mientras mira un partido de fútbol, durante las pausas de hidratación.
La del estribo
[1] Una línea similar es la del Consejo de Protección de Derechos, del Distrito Metropolitano de Quito, que en «Videojuegos y apuestas: una preocupante realidad que afecta a niños y jóvenes» (2025), dice:
«Para
proteger a los menores, se recomienda a padres y cuidadores:
– Mantener diálogo abierto sobre actividades en línea
– Educar sobre la ludopatía y sus consecuencias
– Analizar críticamente la publicidad de apuestas
– Promover actividades recreativas sin dispositivos
– Modelar un uso equilibrado de la tecnología».
